La Réunion aligne une vingtaine de lieux de spectacle vivant, un réseau le plus dense de l’outre-mer français. Mais l’île bute sur des obstacles logistiques et budgétaires qui freinent la diffusion de ses créations. C’est le constat des Rencontres Itinérantes de l’Onda (Office national de diffusion artistique), qui viennent de s’achever sur place.
L’infrastructure, elle, est réelle et mesurable. Deux théâtres départementaux, trois scènes conventionnées, un centre de développement chorégraphique, une Cité des arts pluridisciplinaire, plus le seul Centre dramatique national d’outre-mer, dirigé par Lolita Tergémina. S’y ajoutent une cinquantaine de compagnies professionnelles ou semi-professionnelles. Un niveau d’équipement que nombre de départements hexagonaux pourraient envier, expliqué par le contexte insulaire, propice aux échanges, et par un soutien marqué des partenaires institutionnels. « Ici, on se connaît tous, on est obligés de coopérer », résume Anabel Martinez, directrice du théâtre conventionné des Bambous à Saint-Benoît.
Le maillon fragile se situe ailleurs : dans la mobilité des créations et l’accès aux réseaux de diffusion hexagonaux. Des aides existent, portées par l’Office national de diffusion au regard du risque artistique ou par le Fonds d’aide aux échanges artistiques et culturels. Elles ne lèvent pas les freins structurels. Sur le plan opérationnel, les compagnies doivent parfois construire deux décors, l’un restant à La Réunion, l’autre en Hexagone, anticiper des frais de stockage, concevoir des scénographies transportables, voire travailler sans décor. Les tournées métropolitaines, quand elles se montent, ne sont pas toujours rentables au regard du temps et de l’énergie investis. Certaines compagnies renoncent et concentrent leur développement sur l’océan Indien, d’autant qu’elles se heurtent parfois au manque d’intérêt de dirigeants de salles ou de programmateurs hexagonaux. « On n’est pas là pour demander un traitement de faveur, mais pour faire reconnaître les réalités politiques, économiques et géographiques qui conditionnent nos métiers », souligne Soraya Thomas, directrice et chorégraphe de la compagnie Morphose.
De son côté, le SYNDEAC a formulé une dizaine de propositions pour soutenir la création ultramarine : désigner un délégué interministériel dédié à la politique culturelle ultramarine, mieux prendre en charge les frais d’approche des compagnies, mieux identifier les artistes ultramarins en Hexagone et lutter contre les discriminations raciales dans les programmations, les écoles et les nominations aux postes de direction. Le syndicat salue toutefois la création prochaine d’une licence de gestion et de management sur l’île, première formation professionnelle diplômante consacrée au spectacle vivant à La Réunion.
Pour les salles, la mobilité constitue le premier défi, car faire venir des spectacles de l’Hexagone coûte cher. « On paie pour accueillir des spectacles, on paie pour aller jouer en métropole, c’est la double peine. Et ça pose quand même très frontalement la question de la continuité territoriale », déplore Thierry Boyer, directeur de deux théâtres départementaux. Créer une ligne budgétaire dédiée aux frais d’approche est une revendication portée notamment par Valérie Lafont, directrice du centre de développement chorégraphique à Saint-Pierre : « Nous avons les mêmes missions de service public que les autres CDN ou CDCN, mais nous n’avons pas les mêmes moyens. »
La fréquentation des équipements et la diversification des publics restent des chantiers transversaux. « Les familles créoles vont très peu au théâtre. Elles se déplacent pour des spectacles d’humour ou de musique, mais on a encore beaucoup de barrières à faire tomber », décrit Éric Juret, directeur du théâtre Luc Donat, scène conventionnée au Tampon. Dans un territoire où un Réunionnais sur trois vivait sous le seuil de pauvreté en 2023 selon l’Insee, le tarif des places, l’éclectisme des programmations et les propositions hors les murs figurent parmi les priorités, souvent confrontées aux impératifs budgétaires du secteur. « L’héritage colonial hiérarchise encore beaucoup les cultures dans les représentations de la population », ajoute Francky Lauret, maître de conférences en langues et cultures régionales à Saint-Denis.
Le créole, issu du contexte esclavagiste de l’île, a nourri les cultures orales comme le maloya, le séga ou le conte. Son entrée massive dans la création contemporaine reste pourtant récente pour une langue interdite à l’école jusque dans les années 1980. « Aujourd’hui, je pense que plus de 70 % des spectacles programmés sur l’île sont issus de compagnies réunionnaises », estime le chercheur, qui plaide pour un multilinguisme épanoui, tout en regrettant que le créole ne soit pas encore associé à la réussite. Irriguer le territoire, développer les coopérations dans l’océan Indien, rayonner en Hexagone : la scène réunionnaise fait preuve d’agilité. Sa capacité à livrer dépendra largement de la résolution de ces goulots d’étranglement logistiques et financiers.
Fanny Imbert, envoyée spéciale à La Réunion (source : www.sceneweb.fr)