La mort de Muhammadu Buhari a provoqué un choc immense au Nigeria et sur le continent africain, marquant la fin d'une ère façonnée par la discipline militaire, le discours anti-corruption et une lutte acharnée contre l'insurrection. L'ancien président, au pouvoir de 2015 à 2023, s'est éteint à l'âge de 89 ans, laissant derrière lui un héritage profondément clivant qui continue de marquer le débat politique nigérian.
Sa disparition n'est pas seulement un moment de deuil — c'est aussi un déclencheur de réflexion nationale. Alors que les hommages affluent de toute l'Afrique et du monde entier, le débat s'intensifie autour de ses réussites en matière de sécurité et de ses échecs sur le plan économique et des libertés civiles.
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L'homme derrière l'uniforme
Du militaire au chef d'État
La mort de Muhammadu Buhari referme un chapitre sur l'une des figures politiques les plus marquantes du Nigeria. Né en 1935 à Daura, dans l'État de Katsina, Buhari a gravi les échelons de l'armée jusqu'au grade de général de division avant de prendre le pouvoir en 1983, lors d'un coup d'État qui a renversé la Deuxième République.
Son premier régime (1983–1985) s'est caractérisé par l'austérité, des campagnes anti-corruption et un strict maintien de l'ordre public — mais aussi par des violations des droits humains et la tristement célèbre « War Against Indiscipline ». Selon un rapport de 2025 du Centre for Democracy and Development (*source ici*), plus de 500 détenus politiques ont été emprisonnés sous son régime, souvent sans jugement.
Sur notre espace dédié à l'histoire politique nigériane, nous revenons sur la manière dont les dirigeants militaires ont façonné le parcours démocratique du pays et sur les défis du passage de la force à l'État de droit.
Le retour : de la prison à la présidence
Renversé en 1985, Buhari est resté une figure politique incontournable, se présentant quatre fois à l'élection présidentielle avant de l'emporter en 2015 sous la bannière de l'All Progressives Congress (APC). Sa campagne reposait sur la lutte contre la corruption, le rétablissement de la sécurité et la relance de l'économie.
Sa mort invite aujourd'hui à réévaluer cette promesse. S'il a été salué comme un démocrate pour avoir quitté le pouvoir en 2023, son mandat a aussi été critiqué pour la stagnation économique, l'inflation galopante et le rétrécissement de l'espace civique.
« Il est revenu en civil, mais a gouverné comme un général », a dit un analyste politique. « La discipline était sa force — et sa faiblesse. »
5 vérités marquantes sur son héritage
Vérité n°1 : la guerre contre Boko Haram n'a pas été gagnée
L'un des sujets les plus débattus depuis la mort de Muhammadu Buhari est sa gestion de l'insurrection de Boko Haram. Quand il a pris ses fonctions en 2015, le groupe contrôlait plus de 20 000 kilomètres carrés dans le nord-est du pays. En 2023, ce territoire avait été repris.
Mais la guerre n'a jamais vraiment été gagnée. Des factions insurgées comme l'ISWAP ont continué à mener des attaques meurtrières, et plus de 2 millions de personnes sont restées déplacées. Les méthodes musclées de l'armée ont aussi suscité des condamnations internationales.
« Nous les avons battus sur le terrain, mais pas dans les cœurs », a déclaré un expert régional en sécurité. « Sans développement, la paix reste fragile. »
Vérité n°2 : les politiques économiques ont aggravé les difficultés
Sa mort a relancé le débat sur le bilan économique de Muhammadu Buhari. Sous son mandat, le Nigeria a connu plusieurs récessions, l'inflation a dépassé les 33 % et le naira a perdu plus de 60 % de sa valeur.
Les contrôles stricts sur le change et les restrictions à l'importation imposés par son gouvernement visaient à stimuler la production locale, mais ont plutôt engendré des pénuries, des marchés parallèles et une pauvreté croissante. Selon les données de la Banque mondiale, plus de 60 % des Nigérians vivent aujourd'hui sous le seuil de pauvreté.
« On nous avait promis la prospérité — on a eu la survie », a dit un économiste. « Le rêve d'industrialisation est mort sous son règne. »
Vérité n°3 : la lutte anti-corruption était à géométrie variable
La lutte anti-corruption était au cœur de l'identité de Buhari. Sa mort remet sur le devant de la scène des agences comme l'EFCC et l'ICPC, qui ont poursuivi plus de 1 200 responsables — mais principalement issus des partis d'opposition.
Des voix critiques soutiennent que les alliés du président étaient rarement inquiétés, et que des affaires très médiatisées, comme celle de Diezani Alison-Madueke, ont abouti à des acquittements. « La corruption a été combattue, mais seulement quand ça arrangeait le discours officiel », a déclaré un responsable de la société civile.
Transparency International a classé le Nigeria au 145e rang sur 180 pays dans son Indice de perception de la corruption 2023, une légère amélioration — mais loin d'être une transformation en profondeur.
Vérité n°4 : les libertés civiles ont été malmenées
La mort de Muhammadu Buhari a suscité des réactions vives de la part des organisations de défense des droits humains, qui pointent la répression de la dissidence sous son gouvernement. Les manifestations #EndSARS de 2020, par lesquelles de jeunes Nigérians réclamaient une réforme de la police, ont été réprimées dans la violence au péage de Lekki.
Des journalistes, des militants et des figures de l'opposition ont été fréquemment arrêtés. Le gouvernement a bloqué Twitter pendant 276 jours en 2021, après que la plateforme a supprimé un tweet du président.
« Il se disait démocrate, mais il a gouverné d'une main de fer », a dit un défenseur de la liberté de la presse. « L'espace pour la parole libre s'est rétréci sous son règne. »
Vérité n°5 : il a rétabli une certaine stabilité
Malgré les critiques, la mort de Muhammadu Buhari a aussi été accompagnée d'éloges pour avoir rétabli un sentiment d'ordre et de prévisibilité. Il a accompli deux mandats complets — une première pour un président civil — et a transmis le pouvoir pacifiquement en 2023.
Son gouvernement a investi dans les infrastructures, notamment de nouvelles lignes de train et des routes, et a lancé le National Social Investment Programme (NSIP), qui a distribué des transferts monétaires à des millions de ménages pauvres.
« Il n'était pas parfait — mais ce n'était pas un dictateur », a dit un électeur à Kano. « Pour une fois, on avait un dirigeant qui ne volait pas tout. »
Réactions nationales et internationales
Hommages et controverses
La mort de Muhammadu Buhari a suscité des hommages de toute l'Afrique et du monde entier. Les présidents d'Afrique du Sud, du Kenya et du Ghana ont salué son engagement pour la paix régionale et la lutte contre la corruption.
Mais au Nigeria même, les réactions sont partagées. Ses partisans le célèbrent comme un homme d'intégrité ; ses détracteurs le voient comme un réformateur raté. Les réseaux sociaux sont inondés de #RIPBuhari comme de #GoodRiddance.
« Il était un symbole de discipline », a dit un ancien de Daura. « Mais les symboles ne nourrissent pas les affamés. »
Un héritage en suspens
Sa mort oblige le Nigeria à regarder son passé en face. Était-il un dirigeant fort dans un État faible ? Un réformateur arrivé trop tard ? Ou un militaire qui n'a jamais vraiment embrassé la démocratie ?
Les historiens débattront de son héritage pendant des décennies. Mais une chose est certaine : son empreinte sur la culture politique du Nigeria est indélébile.
« Buhari n'a pas changé le Nigeria », a dit un historien. « Mais il l'a révélé — en bien comme en mal. »
L'avenir du leadership nigérian
Les leçons pour la prochaine génération
La mort de Muhammadu Buhari offre des leçons essentielles aux futurs dirigeants : les dangers de la concentration du pouvoir, la nécessité de diversifier l'économie, et l'importance de protéger les libertés civiles.
Alors que le Nigeria est confronté à une insécurité croissante, au chômage des jeunes et à un recul démocratique, le prochain président devra tirer les leçons des réussites de Buhari — et de ses échecs.
« On n'a pas besoin d'un autre général », a dit un jeune militant. « On a besoin d'un visionnaire. »
Une nation à la croisée des chemins
Cette mort survient à un moment charnière. Le Nigeria se trouve à la croisée des chemins — entre réforme et déclin, espoir et désespoir.
Son héritage ne se résume pas à ce qu'il a fait, mais à ce que le Nigeria doit maintenant devenir. L'avenir appartient à ceux qui sauront unir la nation, reconstruire l'économie et restaurer la confiance dans les institutions.
L'histoire du Nigeria s'écrit encore. Buhari en était un chapitre. Le prochain nous appartient.
Source de l'article : https://www.theafricareport.com